Een spamfilter controleert binnenkomende e-mail en scheidt ongewenste berichten, spam, van je gewone mail. Het filter draait meestal op de mailserver, zodat spam al wordt herkend voordat een bericht in je inbox komt, en veel mailprogramma's hebben daarnaast een eigen filter.
Een veelgebruikt serverfilter als SpamAssassin geeft elk bericht een score. Het telt punten op voor verdachte kenmerken, zoals een afzender op een blacklist of tekst die typisch is voor spam. Een Bayesiaans filter leert daarbij van berichten die eerder als spam zijn gemarkeerd. Komt de score boven de drempel, standaard 5,0, dan geldt het bericht als spam.
Geen enkel filter is perfect. Een te strenge instelling houdt ook nieuwsbrieven of facturen tegen, een zogenaamde fout-positief, terwijl een te losse instelling spam doorlaat. Kijk daarom af en toe in je spammap en zet afzenders die je altijd wilt ontvangen op de whitelist.
Op je hosting stel je het spamfilter in via DirectAdmin, onder Spamassassin instellen. Kies als bestemming User Spambox, zodat spam in de spammap van het juiste e-mailaccount komt en je niets kwijtraakt. Wil je mail met een zeer hoge score direct laten verwijderen, zet die drempel dan op 9, want bij 5 verdwijnen ook nieuwsbrieven zonder dat je het merkt.
Geschiedenis
Spamfilters zijn een antwoord op de eerste reclamemail: in 1978 stuurde Gary Thuerk een aankondiging naar 600 adressen op ARPANET. Eind jaren 90 kwamen de eerste filters op basis van statistiek, en in 2001 bracht Justin Mason SpamAssassin uit, dat nog steeds op veel mailservers draait.
Belangrijke mijlpalen:
- 1978: de eerste bekende spammail, verstuurd door Gary Thuerk
- 1998: Sahami en collega's publiceren het eerste wetenschappelijke artikel over Bayesiaanse spamfilters
- 20 april 2001: eerste versie van SpamAssassin
- Augustus 2002: Paul Graham maakt Bayesiaans filteren bekend met A Plan for Spam
- 2004: SpamAssassin wordt onderdeel van de Apache Software Foundation
- Augustus 2025: SpamAssassin 4.0.2 verschijnt
Bronnen
- Apache Software Foundation - Apache SpamAssassin
- Apache SpamAssassin Wiki - How scores are assigned
- DirectAdmin Docs - Incoming spam
- Paul Graham (2002) - A Plan for Spam
- Wikipedia - Email filtering
